Verdens mest berømte investor har besluttet, hvem der skal overtage – og det sker allerede ved årets udgang, fortæller han ved den ikoniske generalforsamling i Omaha.
Warren Buffett meddelte lørdag, at han vil bede bestyrelsen i Berkshire Hathaway om at indsætte Greg Abel som ny administrerende direktør inden årets udgang. Meddelelsen markerer afslutningen på en æra for det amerikanske konglomerat, der i seks årtier har været styret af “Oraklet fra Omaha”.
Med Greg Abel som arvtager bliver det første gang siden 1965, at Buffett ikke står i spidsen for selskabet. Den 94-årige investor delte nyheden fra scenen foran tusindvis af aktionærer i Omaha – et øjeblik, der blev mødt med stående ovationer.
Buffett takker af – men lover stadig at være i kulissen
Buffett forklarede, at han vil præsentere sin anbefaling til bestyrelsen allerede søndag, og forventer en officiel beslutning “om få måneder”. “Jeg tror, det bliver enstemmigt,” sagde han og tilføjede, at han selv stadig vil være til rådighed i visse situationer. “Men det bliver Gregs ord, der tæller.”
Greg Abel, der i dag er viceformand for de ikke-forsikringsrelaterede forretninger, blev tydeligt overrasket over meddelelsen. “Det var ikke noget, jeg havde forventet,” sagde han senere.
Ifølge bestyrelsesmedlem Ron Olson har Abel været klar i årevis: “Greg er klar. Jeg har ingen tvivl.” Olson, der selv træder ud af bestyrelsen, tilføjede: “Jeg er spændt på at se Warren blive Greg Abels Charlie Munger.”
Fokus på værdier, likviditet og arven efter Buffett
Abel understregede i sin tale, at det bliver helt afgørende for ham at beskytte Berkshires ry og værdier: “Vi vil opretholde virksomhedens ry – i investeringer og i den måde, vi driver forretning på.”
Han fremhævede selskabets stærke balance og store kontantbeholdning på over 347 milliarder dollar som en vigtig strategisk fordel, og slog fast, at selskabets investeringsfilosofi forbliver uændret. “Det er den tilgang, vi vil holde fast i fremover,” sagde Abel.
Buffett erklærede samtidig, at han ikke har nogen planer om at sælge sine egne aktier i selskabet. “Jeg har nul intention om at sælge én eneste aktie. Det vil blive givet væk gradvist,” sagde han og tilføjede: “Det er et økonomisk valg – jeg tror, Berkshire får en endnu bedre fremtid med Greg ved roret.”
Kritik af told og advarsel om gæld og vilde markeder
Som altid benyttede Buffett mødet til at komme med samfunds- og økonomiske betragtninger. Han advarede om USA’s voksende budgetunderskud og kaldte det “ikke bæredygtigt”. Han udtrykte også bekymring for landets finanspolitik: “Det er det, der skræmmer mig,” sagde han.
Buffett kritiserede også brugen af told: “Handel bør ikke være et våben,” sagde han og understregede, at protektionisme kan skade både virksomheder og investorer. Mødet blev afholdt i skyggen af Donald Trumps nye toldplaner, som ifølge Buffett skaber usikkerhed i markederne.
Markedsvolatilitet, kunstig intelligens og en solgt jubilæumsbog
Trods usikkerheden i markedet nedtonede Buffett de seneste kursfald og mindede om, at Berkshire-aktien er blevet halveret tre gange gennem hans 60 år som leder. “Det her er ikke en dramatisk nedtur,” sagde han.
I forsikringssektoren pegede Abels kollega Ajit Jain på, at konkurrencen fra kapitalfonde har gjort det sværere at investere i visse områder, og at man derfor trækker sig lidt tilbage fra visse markeder.
Når det gælder kunstig intelligens, sagde Jain, at Berkshire stadig er afventende, men klar til at rykke hurtigt, hvis den rette mulighed opstår: “Vi er i en tilstand af beredskab,” sagde han.
Buffett afslørede også, at Berkshire for nylig var tæt på at investere 10 milliarder dollar, men endte med at afvente. “Mulighederne kommer ikke i en jævn strøm,” sagde han.
Rekordmøde og udsolgt bog om 60-årsjubilæet
Årets generalforsamling var den 60. i rækken og tiltrak knap 20.000 fremmødte. Den tilhørende jubilæumsbog blev revet væk – 4.400 eksemplarer solgt fredag alene. En del signerede eksemplarer sælges nu til velgørenhed.
Buffett afsluttede mødet med sit velkendte råd: “Arbejd med noget, du nyder. Hvis du finder mennesker, du elsker at arbejde sammen med, så er det dét, der betyder noget.” Og med et glimt i øjet tilføjede han om Tim Cook fra Apple: “Han har tjent flere penge til Berkshire, end jeg har.”
Et nyt kapitel begynder snart i Omaha. Men Oraklet er ikke helt væk endnu.
