En ny undersøgelse viser, at hunde reagerer følelsesmæssigt på lugten af menneskelig stress – og det påvirker deres adfærd.
Hunde kan lugte stress hos mennesker – og det påvirker dem viser ny undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature. Forskerne dokumenterer, at hunde bliver følelsesmæssigt påvirkede, når de udsættes for duften af stress fra deres ejere.
Undersøgelsen blev gennemført af forskere fra University of Bristol. Her fandt man ud af, at når hunde kunne dufte stress hos deres ejeres, så ændrede de adfærd. De blev mindre tilbøjelige til at tage beslutninger og undgik i højere grad kontakt med omgivelserne.
Forsøget involverede svedprøver fra stressede og ikke-stressede mennesker. Når hundene blev præsenteret for sveden fra stressede personer, ændrede deres opførsel sig markant. De blev for eksempel mindre interesserede i mad og viste tegn på usikkerhed.
Menneskelig stress smitter – også gennem lugt
Ifølge forskerne tyder resultaterne på, at der eksisterer en form for følelsesmæssig smitte mellem hund og menneske. Hunde kan nemlig opfange emotionelle signaler gennem lugtesansen og reagerer på dem.
“Vi så, at hundene blev mere tilbageholdende, når de blev eksponeret for duftprøver fra stressede ejere,” fortæller forskerne bag studiet. Det antyder, at hunde ikke blot registrerer stress – de bliver selv følelsesmæssigt påvirkede.
Forskerne understreger, at lugtesansen hos hunde spiller en langt større rolle i social interaktion, end man tidligere har antaget.
Stress kan skade både ejer og hund
Studiet åbner for nye diskussioner af, hvordan stress også påvirker kæledyr. Det viser, hvor tæt relationen er mellem hund og ejer, og hvordan negativt mentalt helbred kan få uventede konsekvenser.
Eksperter anbefaler, at hundeejere er opmærksomme på deres egen stress i hverdagen, da det kan smitte af på dyrene. Et roligt og trygt miljø er derfor vigtigt – både for mennesker og deres firbenede venner.
