Punangairi Visitor Centre på New Zealands vestkyst er skabt af Sheppard & Rout Architects i samarbejde med Ngāti Waewae og genopbygger forbindelsen mellem landskab, arkitektur og kultur.
Det nye Punangairi Visitor Centre i Punakaiki på New Zealands vestkyst er mere end et traditionelt besøgscenter. Det fungerer som et kulturelt og økologisk bindeled mellem hav, klipper og regnskov. Bygningen, designet af Sheppard & Rout Architects i samarbejde med det lokale iwi, Ngāti Waewae, blev færdiggjort i 2024 og har allerede modtaget flere designpriser.
Projektet tager udgangspunkt i tanken om, at arkitektur ikke skal adskille sig fra naturen, men være en del af den. Det lave træbyggeri snor sig mellem nīkau-palmer og tæt vegetation, mens tagfladen er dækket af grøn beplantning, der fortsætter skovens økosystem. Hvert element – fra materialevalg til orientering – er udviklet i tæt dialog med lokalsamfundet.
Ved at inddrage Ngāti Waewae som medforfattere til projektet, skaber Punangairi en arkitektur, hvor kulturarv og bæredygtighed væves sammen. Bygningen symboliserer værdierne manaakitanga (gæstfrihed) og kaitiakitanga (forvaltning af naturen) – centrale begreber i maorikulturen.
Arkitektur, der vokser ud af landskabet
Interiøret er skabt af lokalt træ og sten, som fremhæver regionens håndværk og geologi. Lyset filtreres gennem lagdelte trægitre, der efterligner bevægelsen i den omkringliggende skov. Overgangen fra indgang til udstilling og videre til refleksionsrum er flydende, så besøget føles som en vandring gennem naturen snarere end et museumsbesøg.
“Vi ønskede at skabe et sted, hvor arkitektur lytter til jorden og dens historier, i stedet for blot at fortolke dem,” fortæller arkitekt Jasper Van der Lingen fra Sheppard & Rout Architects.
Projektets bæredygtige tilgang er omfattende. Det benytter passiv klimadesign, lav-emissionsmaterialer og lokal arbejdskraft, mens det grønne tag hjælper med at genoprette den oprindelige vegetation.
Et nyt kapitel for New Zealands arkitektur
Punangairi er et eksempel på, hvordan små byggerier kan formidle store idéer. Bygningen viser, hvordan moderne arkitektur kan styrke lokale økosystemer og kulturel identitet på samme tid.
Centret fungerer også som udgangspunkt for undervisning og formidling gennem Solar One Environmental Education Center, som lærer besøgende om bæredygtighed og naturpleje.
Sheppard & Rout Architects, der blev grundlagt i Christchurch i 1982, har tidligere stået bag en række prisvindende projekter i New Zealand. Deres tilgang kombinerer håndværk, miljøhensyn og kulturel forankring – en filosofi, der tydeligt afspejles i Punangairi.
Projektet har allerede vundet flere priser, herunder INDE Indo-Pacific Design Award 2025 og New Zealand Institute of Architects Local Award 2025, og beskrives af juryen som “et poetisk møde mellem arkitektur og natur.”
Punangairi står i dag som et symbol på, hvordan arkitektur kan forbinde fortid og fremtid, mennesker og landskab – og samtidig skabe en mere bæredygtig balance mellem kultur og natur.
